或许是受到欧盟统一充电介面法案的压力、或是苹果自身也不再想为行之有年的 Lightning 规格与技术进行改版,苹果在 2023 年将 iPhone 15 系列全面转换到 USB Type-C介面,同时又由於 USB Type-C 复杂的版本规格与标示,看似又不像苹果透过 MFI 规范认证产品,使得许多早已习惯 Lightning 介面的消费者人心惶惶,然而苹果从 Lightning 转换到 USB Type-C 这件事并没有那麽可怕、尤其是原本在添购周边就会稍加留意的消费者,只要选择的是通过认证且采用双头 USB Type-C 的线材多半都可正常使用,但另一方面如果都是习惯贪小便宜的消费者,确实是该留心。

怕甚麽,苹果本身就是导入 USB Type-C 的先驱

▲苹果是第一家在笔电采用 USB Type-C 的品牌,不过采用的是 Thunderbolt 规范

虽然 iPhone 是最晚采用 USB Type-C 的智慧手机,然而若从电子产品的发展,苹果的 MacBook 却是 PC 市场采用 USB Type-C 的先驱、虽然主要是依循 Thunderbolt 规范,故苹果对 USB Type-C 的熟悉程度绝对不会比较差;当时苹果为了使 Intel 平台的 MacBook Air 更为轻薄,率先使用基於 USB Type-C 的 Thunderbolt 3 介面,使机身厚度得以较使用 USB Type-A 机型缩减,同时又可透过单一缆线提供资料传输、充电与影像输出。

且端看苹果现在的装置产品布局,也仅剩下 iPhone 是采用 Lightning (即便推出 iPhone 15 後还继续销售 Lightning 的 iPhone 14 与 iPhone SE ) ,包括 Mac 、 MacBook 、 iPad 等都已换上 USB Type-C 介面, USB type-C 对於原本就已经使用新一代苹果生态系的使用者不该陌生,且倘若 USB Type-C 有根本上的问题,苹果也不可能一路使用到现在。

USB Type-C 是甚麽、跟 USB 3.0 又是甚麽关系

对於许多使用者而言, USB Type-C 与 USB 版本的关系经常会搞得一头雾水,以定义而言, USB Type-C 是一种介面,而 USB 版本则是内部传输的技术规格,但相信这种解释方式还是难以理解,用更白话一点的类比, USB Type-C 是家电插头的设计,而 USB 版本则是电压,就如同使用美规双 P 插头的台湾、日本与美国的电压都不同, USB Type-C 也同样被使用在多种规格版本,包括 USB 2.0 ( Hi-Speed USB )、 USB 3 、 USB 4 、 Thunderbolt 等等。

USB Type-C 介面的设计是在苹果推出Lightning 之後,旨在提供更小型化、不必担心正反插的新式介面,作为取代 microUSB 的小型通用传输介面;虽然 USB Type-C 推出的时间点已是 USB 3.0 问世之後,不过毕竟 USB 向来相当强调版本向下相容,自然 USB Type-C 的介面也能用於 USB 2.0 。另外,也由於 Lightning 的另一头采用 USB Type-A 与 USB Type-C , Lightning 在与装置的沟通协议也同样支援 USB 2.0 ( 480Mbps )规范,不过最後也仅停留在相容 USB 2.0 的性能,所以 MFI 的 Lightning 线很威吗?说穿了不过确保最低符合 480Mbps 传输性能罢了。

不过由於 USB Type-C 被 USB 产业视为後续大一统的多功能介面,除了 USB 传统应用的数据传输以外,也作为影像传输与充电介面,而 USB-IF 虽然在定义上提供影像传输的选择性功能,但至今多数的 USB Type-C 影像传输是透过 DisplayPort Alt Mode ( DP 相容模式),透过 DisplayPort 的讯号规范模式进行传输,再以 DP 讯号或转换为 HDMI 等讯号;充电部分则主要因应如智慧手机等小型电子产品需求制订 USB Power Delievery ( USB PD )充电规范,後续扩大到轻薄笔记型电脑,未来则进一步扩展到各种小型电子产品与电竞笔电、小家电等

USB 传输线没有 MFI 很可怕?但实际上还是有规范可循

▲ USB 组织重新调整品牌商标,现在透过传输速度与充电规格标示

对以往苹果 iPhone 的使用者,对於改采用 USB Type-C 最大的隐忧除了 USB 规格的复杂以外,另一个就是看似不像 Lightning 产品具有 MFI 认证;不过实际上 USB 规范虽是开放的通用标准,但管理组织 USB-IF 仍制定有详细的检验规范与认证标章,只是对一般消费者可能比较陌生。且即便 USB 是开放标准,但认证标志仍不能自行挂上,若未经过认证虽可游走在游戏规则边缘的「声称」符合标准,但一旦擅自挂上标志就是违法了;另外,由於 USB-IF 自 USB 3.2 20Gbps 後的线材认证是针对两端都是 USB Type-C 的线材,故若一端是 USB Type-A 、一端是 USB Type-A 的线材就要多加留意,因为 USB20Gbps 以及以上传输速度的线材规范仅限采用 USB Type-C ,故若在非双头 USB Type-C 线材标有 20Gbps 以及以上的线材几乎可肯定是非法标示。

▲缆线有其标示方式,未标注传输速度即为 480Mbps 的基础型 Hi-Speed USB 规范线材

笔者也不讳言,以往的 USB 规格版本命名过於复杂,别说是消费者,甚至连技术从业者也会混淆;但 USB-IF 在最新的 USB4 2.0 规范公布後,重新针对命名原则与识别,现在仅以传输性能与允许的充电功率作为标示,现在消费者能更轻易从盒装与线材的图案分辨性能与规格;值得一提的是有部分合规线材仅标示 USB PD 充电功率、缺乏传输速度标示,这并非代表线材非合规,而是该款线材在资料传输仅符合 USB 2.0 ( Hi-Speed USB )规格层级,已是在 USB4 线材认证规范以外的性能,简单举例来说若苹果盒装的 USB Type-C 通过 USB-IF 规范,即会采用这样标示方式。

适合 iPhone 的 USB Type-C 线材很难选吗?其实一点也不

▲担心无法合规,就选择认证产品吧

由於 USB Type-C 线材规格繁多,加上苹果 iPhone 15 Pro 系列还支援 10Gbps 有线传输,搞的许多准用户还没拿到手机就彷佛得了规格选择焦虑症,但其实这些担心多半是多余的,严格来说除了要「发挥」 iPhone 15 Pro 系列的 10Gbps 规格以外,只是要「能够正常使用」的 USB Type-C 并没有那麽难选。

因为 iPhone 15 与 iPhone 15 Plus 的 USB 介面受限於晶片停留在等同 480Gbps 的 USB 2.0 ,现在很难有 USB Type-C 线材连 USB 2.0 合规都办不到,只要不要选择来路不明的线材(例如贪小便宜从夜市或网购购买的来路不明超低价线材),都能正常达到 iPhone 15 系列的标准传输性能;至於 iPhone 15 Pro 与 iPhone 15 Pro Max 虽然支援 10 Gbps ,但由於 USB 的向下相容规范,即便购买未达 10Gbps 的线材最糟糕的情况也不过是被限制在线材的频宽上限,对一般使用者若以前的 iPhone 有线传输速度都能够忍受,最糟糕的情况也就是与先前机种的有线传输相当。

若端看 iPhone 15 系列与 iPhone 15 Pro 系列的规格,会发现在充电项目仅提及需为官方 20W 充电器,虽然苹果并未明确指出功率组合,但若以现行的 USB Type-C 采用的 USB PD 规格为 USB PD 2.0 规范之後,笔者推测 iPhone 15 全系列的充电组合很可能是设定在 USB PD 的 18W 规范(考虑到 PD 建议的 27W 以下仅限 5V 与 9V 规格,较有可能是 9V 2A 的组合),换言之只要是可安全通过 3A 电流规范的 USB 3.0 与 USB PD 2.0 以上以上、双头都是 USB Type-C 合规线材都可达到这样的规格。然而若选择一端是 USB Type-A 、一端 USB Type-C 线材就可能无法合规。

倘若要支援全功能的非苹果官方线材、请选择 USB 10Gbps 认证与 Thunderbolt 4 认证线材

如果是 iPhone 15 Pro 与 iPhone 15 Pro Max 的使用者,又希望能够一条线实现最高充电效率、最高传输速度与影音传输需求,但又不想购买苹果官方线材,笔者则建议直接从两大类线材着手,一者是 10Gbps 认证线材,另一款则是 Thunderbolt 4 认证线材,尤其是 Thunderbolt 4 线材绝对是合乎规格且甚至支援更高规格。

▲ Thunderbolt 认证线材意味着具备完整 USB 4 功能要求,包括标准功能与选择功能

由於 Intel 将 Thunderbolt 技术物理层提供给 USB-IF ,当前 Thunderbolt 4 与USB 4 保有基础的互通性,主要的区别在於 Thunderbolt 4 规范将 USB 4 的许多选配规格列为认证所需的标准,意即取得 Thunderbolt 4 认证的线材势必也等同为最高规格的 USB 4 线材,虽然对规格最高等同 USB 3 10Gbps 的 iPhone 15 系列仍是杀鸡焉用牛刀,不过毕竟市面上敢挂上 Thunderbolt 标志的线材很难是未经认证,且扣除网拍、也比较不会出现在如夜市、杂货卖场等通路,自然买到未认证的假线材的机率就更低。

不过最终只要不贪小便宜购买来入不明的线材,从值得信赖的管道购买合规认证线材,可正常使用於 iPhone 15 系列的 USB Type-C 线材的选择并不会比 Mac 、 MacBook 来的严苛,毕竟 PC 级产品不仅充电功率更高,且传输介面早已大於 10Gbps 以上,要能发挥性能的线材自然就比起用於手机的更高一阶。

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